甘草（Glycyrrhiza uralensis Fisch.），豆科甘草屬多年草本植物，根外皮褐色里面淡黃色，味甜；莖直立，多分枝；葉互生，呈橢圓形卵狀，邊緣或全緣微呈波狀；蝶型花一般有紫色、白色或黃色；花期5—7月，果期6—10月。在采集到新鮮的甘草時，如果將其根剝皮入口嚼之，立刻能感到甜味，因此稱為“甘草”。
甘草在中國歷代本草書籍中均有記載，甘草不僅是良藥，還有“眾藥之王”的美稱，明代《攝生眾妙方》中的定喘湯（麻黃、白果、桑白皮、蘇子、杏仁、黃芩、款冬花、半夏、甘草）對治療慢性支氣管炎、喘息性支氣管炎均有一定的療效。此外，甘草還能解百藥之毒，國人寓意“解毒”，又因能調和百藥，有“調和，調解”寓意。甘草經(jīng)濟價值高，農(nóng)民種植不難，能帶動當?shù)亟?jīng)濟發(fā)展，提高農(nóng)民經(jīng)濟收入。甘草在中國歷代本草書籍中均有記載，甘草不僅是良藥，還有“眾藥之王”的美稱，明代《攝生眾妙方》中的定喘湯（麻黃、白果、桑白皮、蘇子、杏仁、黃芩、款冬花、半夏、甘草）對治療慢性支氣管炎、喘息性支氣管炎均有一定的療效。
甘草是記載于《神農(nóng)本草經(jīng)》中，列為上品，《名醫(yī)別錄》中稱為“國老”級別，東北和內蒙都稱為“甜草”。甘草以根及其根莖入藥，主要成分是三萜類和黃酮類還含有生物堿、多糖、香豆素、氨基酸及Zn、Ca、Sr、Ni、Mn、Fe、Cu、Cr等。藥典中規(guī)定，甘草中的甘草酸含量不少于2.0%。藥材性狀根呈圓柱形，長25-100厘米，直徑0.6-3.5厘米。外皮松緊不一，表面一般呈紅棕色或灰棕色，根莖呈圓柱形，表面有些許芽痕，斷面的中部有髓。氣微，味甜而特殊。甘草除了補脾益氣、潤肺止咳、清熱解毒和調和諸藥等功效外，還用于咽喉腫痛、脾胃虛寒、消化性潰瘍、中毒等癥狀。因此甘草有“十藥九草”的稱呼。
甘草始載于《爾雅》一書。藥用最早見于漢朝《神農(nóng)本草經(jīng)》：“味甘，平，無毒。治五臟六腑寒熱邪氣。堅筋骨，長肌肉。倍力，金瘡，尰，解毒。久服輕身，延年。生川谷”，列為上品。醫(yī)藥家陶弘景所著的《名醫(yī)別錄》稱甘草為美草、蜜草、國老，為“眾藥之王”，能“溫中下氣，煩滿短氣，傷臟咳嗽；止渴，通經(jīng)脈，利血氣，解百藥毒”。唐朝名醫(yī)甄權指出，甘草能“治七十二種乳石毒，解一千二百種草木毒”。
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注意：甘草味甘，平。此品不能代替藥物，作為疾病治療使用時必須遵照藥師或醫(yī)師指導。
